Enquête et retour sur la notion de « raz » :

Le raz Blanchard, la pointe du raz, le raz de marée...Le terme raz possède assurément une acception polysémique qu’il convient d’étudier de plus prés.

Tout d’abord, isolons-le des notions maritimes voisines, à tout le moins au niveau phonique. Il en va ainsi du « ras » qui n’a pas du tout la même signification que l « raz ».

Un « ras » est un petit radeau, servant notamment aux réparateurs navals pour le calfatage près de la flottaison. Cela désigne aussi un danger à fleur d’eau prolongeant une pointe. Enfin, on parle d’un navire trop « ras » sur l’eau, c’est-à-dire dont le plat-bord trop est trop proche de la surface de l’eau et qui risque d’embarquer [4] au moindre mouvement.

Revenons maintenant au « raz » :

Le « raz » est employé pour parler d’un passage étroit où règnent de violents courants comme le Raz de Sein ou le Raz Blanchard. On dit aussi passer la pointe du Raz [5] pour un navigateur. Par raccourci, on emploie directement le terme de raz pour parler du courant violent qui sévit dans de tels zones.

Le « raz de marée » est quant à lui un phénomène de gonflement de la mer dû soit à un ouragan lointain, soit plus probablement à un tremblement de terre sous-marin. S’emploie par image pour une très grande marée poussée par une tempête qui bat en côte.

Autre variante phonique, le mot rat, animal redouté des marins sur les navires, on dit aussi « les rats quittent le navire [6] ! »

Par Jean-Baptiste CHARLES.

SOURCES : Le Dictionnaire de la Mer par Jean MERRIEN, Editions LAFFONT, 1958. Le Petit Robert des noms propres, 2007.

Jean Baptiste Charles

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