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        L’Everest des Mers


    « [Il] est considéré par la majorité des marins comme la plus belle des courses en solitaire sans escale ». C’est ainsi que le Vendée Globe est décrit par Roland Jourdain (Sill et Véolia), 3ème de l’édition précédente et vainqueur de la Transat Jacques Vabres 2001. Il est également l’un des 20 skippers au départ des Sables d’Olonne, dimanche 7 novembre à 13h02. A bord de leur monocoque, ils tenteront de battre le record établi voilà quatre ans par Michel Desjoyeaux, 93 jours, 3 heures, 57 minutes et 32 secondes, en suivant un itinéraire inchangé de plus de 24 000 milles nautiques, soit 43 000 km. Après un parcours en baie, les navigateurs devront affronter les trois grands caps constituant les pointes méridionales du continent africain (Cap de Bonne Espérance à bâbord), australien (Cap Leeuwin à bâbord) et américain (Cap Horn à bâbord), en passant par le sud de l’Antarctique à tribord, en plein milieu des 50ème Hurlants, pour terminer en baie des Sables d’Olonne.

    Ce tour du monde on ne peut plus mythique est né en 1989 grâce à Philippe Jeantot, double vainqueur consécutif du BOC Challenge [4]et avide d’aventures. Selon lui, « Le temps est un élément indispensable et incontournable pour atteindre une symbiose parfaite avec son voilier. Il ne fallait plus s’arrêter. Un tour du monde en solitaire, sans escale et sans assistance, voilà les seules conditions pour atteindre cette communion. Au cours de la première édition, nous sommes partis vers l’inconnu. Aucun des treize marins qui ont pris le départ en 1989 n’avait l’expérience d’un voyage en solitaire de plus de cent jours ». [5]

    Les règles du Vendée Globe sont simples : il s’agit d’un tour du monde en solitaire, sans escale et sans assistance, ce qui explique l’exploit de l’édition précédente réalisé par Yves Parlier, « l’extraterrestre » sur Aquitaine Innovation. Après avoir été en tête pendant un certain temps et après avoir établi un record provisoire de la plus longue distance parcourue en solitaire sur monocoque, il démâte mais n’en abandonne pas pour autant la course : s’arrêtant sur l’Ile Stewart au sud de la Nouvelle Zélande, il se construit un mât de fortune par ses propres moyens et repart. Il termine la course en treizième position au bout de 126 jours et ce malgré les privations car ses provisions n’étaient prévues que pour 100 jours de course. Ce héros moderne entre ainsi dans la légende du Vendée Globe.

    Retour au présent : pour cette 5ème édition placée sous le signe de l’innovation technologique, une des différences réside en ce que la Société d’Economie Mixte Vendée s’est portée acquéreur de la course le 23 février 2004, ce qui permet au département d’organiser le Vendée Globe et surtout de pouvoir le perpétuer dans la région vendéenne. L’avis de course émis par la SEM Vendée, ou règlement auquel tous les concurrents doivent se soumettre, fait de la sécurité des participants ainsi que de leur reconnaissance un élément clé de l’épreuve. Ce qui explique notamment que « seuls les voiliers, de type monocoque, de longueur de coque comprise entre 58 pieds et 60 pieds, répondant aux règles de la Classe I.M.O.C.A. 60 pieds 2004 seront admis à courir ». [6] Cette passionnante aventure nautique mais avant tout humaine est ainsi placée sous les meilleurs auspices ; d’autant que la météo, paramètre décisif au bon déroulement de l’expédition, devrait être clémente avec des vents de secteur Est - Nord Est de 15 à 20 nds accompagnés d’un franc soleil. Qui succédera donc à Titouan Lamazou (Ecureuil Aquitaine II, vainqueur de l’édition 1989-90), Alain Gautier (Bagages Superior, 1992-93), Christophe Auguin (Geodis, 1996-97) et surtout à Michel Desjoyeaux, détenteur du record de l’épreuve (PRB, 2000) ?

    Angélique Morosi

    Sources :

    Dautel Claude, « Le Vendée Globe lève l’ancre », 20 Minutes Marseille, 05/11/2004, N°615, 20 Minutes France, p.18.

    Moncla Renaud, « ‘La pression me glisse sur le ciré’ », Metro, 05/11/2004, N°607, SAS Publications Metro France, p.14.

    Vendée Globe 2004, le site officiel, http://www.vendeeglobe.org/, (date de consultation : 05/11/2004).

    Vendée Globe, Conseil Général de la Vendée, http://vendee-globe.vendee.fr/, (date de consultation : 05/11/2004).

    Angélique MOROSI


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